Por que os cabos de extensão 'suicidas' são tão perigosos

Frequentemente usado com um gerador, esse tipo de cabo de extensão macho-macho pode ferir ou matar você

Cabos de extensão macho-macho, às vezes chamados de cabos de suicídio ou de viúva, são cabos de extensão perigosos que podem matar ou ferir você. As pessoas às vezes os usam durante uma queda de energia para alimentar a eletricidade de um gerador diretamente nos circuitos de suas casas para evitar o uso de vários cabos de extensão. Mas seu design torna os cabos de extensão macho-macho muito inseguros e você nunca deve usar um.

Ao contrário dos cabos de extensão regulares com uma extremidade macho (plugue saliente) e uma extremidade fêmea (receptáculo), os cabos de extensão macho-macho têm o plugue macho em ambas as extremidades. Quando você conecta uma extremidade de um cabo de extensão macho-macho em uma tomada elétrica energizada, a outra extremidade também está energizada; tem corrente elétrica fluindo dele.

"Se eu segurar a extremidade de metal exposta, há risco de choque", diz Jeff Sargent, especialista elétrico sênior da National Fire Protection Association em Quincy, Massachusetts.

"Perigo de choque" significa que você corre o risco de mais do que um leve zumbido. Os 120 volts que uma extensão macho-macho de três pinos carrega são suficientes para matá-lo, diz Sargent. O mesmo vale para uma extensão macho-macho de 250 volts de quatro pinos, acrescenta. (Vimos online um cabo de extensão macho-macho de quatro pinos "recomendado" para conectar um gerador a uma secadora de roupas.)

Sabe-se que as pessoas usam um cabo de extensão macho-macho de três pinos para conectar um gerador portátil movido a gasolina ou propano aos sistemas elétricos de suas casas após uma queda de energia. Eles conectam uma extremidade do cabo no gerador e a outra extremidade em um receptáculo dentro ou fora de sua casa.

A ideia é que a energia retroalimentará - ela fluirá na direção oposta à que costuma seguir. Em vez da eletricidade que vem das linhas de energia municipais através do painel do disjuntor de sua casa para as tomadas em toda a casa, a eletricidade viaja do gerador através do cabo de extensão macho-macho e, em seguida, através do receptáculo ao qual está conectado - e então para a sua casa sistema elétrico às tomadas.

Em teoria, usar um cabo de extensão macho-macho permite que os usuários obtenham eletricidade de seus geradores sem usar cabos de extensão longos ou dispositivos de segurança caros, como chaves de transferência (veja mais abaixo). Mas a configuração nunca atenderá aos códigos elétricos locais e representa um risco significativo de ferimentos, diz Sargent.

Encontramos cabos de extensão macho para macho à venda nos principais canais online, como Amazon, eBay e Walmart, por menos de US$ 20. Sargent diz que os faça-você-mesmo os fabricam há anos. (Encontramos menções a esses cabos de extensão on-line desde 2005.) E embora você possa encontrar vídeos e páginas da Web on-line dizendo que são seguros se usados ​​corretamente, a maioria dos comentaristas deixa claro que esses plugues ganharam apelidos horríveis por um motivo.

Aqui está especificamente o que há de errado em usar um cabo de extensão macho para macho:

•Mesmo as pessoas que acham que sabem o que estão fazendo podem se machucar ou morrer. Por exemplo, os do-it-yourselfers que usam equipamentos de proteção para seus projetos domésticos podem assumir erroneamente que suas luvas de proteção são suficientes para lidar com o plugue, diz Sargent. "As luvas provavelmente não são uma peça de roupa com voltagem adequada", diz ele. E as pessoas podem tropeçar em um cabo de extensão macho-macho e expor a extremidade energizada, deixando-as e outras pessoas vulneráveis ​​a choques ou eletrocussão. "Não podemos garantir como as pessoas vão lidar com isso no mundo real", diz Sargent. "É inerentemente inseguro."

• Eles colocam os trabalhadores de serviços públicos em risco de choque e eletrocussão. A eletricidade alimentada por cabos de extensão macho-macho pode fluir da casa de volta para as linhas de utilidade na sua rua e potencialmente causar choque ou matar os trabalhadores essenciais. "Nossos trabalhadores, tendo todos os motivos para acreditar que estão trabalhando em linhas 'mortas', estariam expostos a esse risco", diz Allan Drury, porta-voz da Con Edison, empresa de serviços públicos com sede na cidade de Nova York.