Herbert J. Campbell viveu sua devoção a Columbian, Vancouver « Projetos Especiais

A máquina estava enfiada em uma caixa preta empoeirada, fechada com metal e cabo de couro.

De um recanto do prédio do The Columbian, peguei a herança de meu bisavô e entrei no escritório de meu irmão Ben. Coloquei a caixa no chão, deslizei o projetor de filme de 16 mm da década de 1920 e comecei a configurá-lo.

Ao abrir as latas de metal que continham os rolos de filme que os acompanhavam, perguntei-me o que havia naquela filmagem de nosso bisavô e ex-proprietário do The Columbian, Herbert Campbell, que eu ainda não tinha visto. Eu sabia que tinha sido tirada principalmente por Herbert, mas havia alguma pista, insight ou imagem dele que eu pudesse aprender?

Nos últimos seis meses, revisei e juntei a história de vida de Herbert Campbell e os detalhes de todas as fontes que pude encontrar, incluindo nossos arquivos digitais recém-lançados, que me permitiram pesquisar e direcionar informações de todos os artigos colombianos já escritos. Baseei-me em relatos não publicados de ex-funcionários colombianos e de meu avô e em documentos antigos da empresa.

Depois de desdobrar os braços de metal do projetor, refazer o cinto da bobina, aparafusar a lente, prender o rolo de filme e enfiá-lo nos carretéis, apertei o interruptor no cabo verde puído para ligá-lo.

A lâmpada começou a brilhar e o motor rangeu, mas mal girou. Parecia estar funcionando.

A vida de meu bisavô, desde o momento em que comprou o The Columbian em 1921 até sua morte em 1941, estava mudando e oscilando entre sucesso e fracasso, inovações e a Grande Depressão, um novo prédio e quase perdendo o controle do jornal e das finanças de sua família. A certa altura, ele até teve que abandonar a edição de sábado para manter o jornal vivo.

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Os arquivos colombianos

Enquanto descobria novos detalhes sobre sua vida, também refiz seus passos em Vancouver e arredores para ver os lugares onde ele deixou uma marca e fez história. Visitei o antigo prédio da sede colombiana. Fui visitar Pearson Field para ver um dos muitos lugares onde Herbert impactou Vancouver. Fui à antiga casa de Herbert e finalmente visitei seu túmulo em Portland pela primeira vez.

O motor do projetor não girava as bobinas, mas podíamos ver uma imagem projetada na tela. E então o motor começou a fumar. Pequenas faíscas saíram de dentro do motor e era hora de parar o experimento. O projetor de Herbert Campbell não estava funcionando, mas não importa; o filme em formato digital estava no meu computador. Eu retomaria minha pesquisa lá.

O hangar de Pearson Field tem enormes portas brancas de celeiro que se abrem sob um telhado xadrez preto e amarelo. Caminhei pela lateral do prédio, perto de onde Herbert teria ficado perto de guardas armados em 1º de agosto de 1925.

Entre uma pequena multidão que incluía o prefeito de Vancouver, Herbert esperava que um avião emergisse da névoa do sul no céu. Ele estava carregando uma carga valiosa.

Herbert era o chefe de um grupo encarregado de comemorar o centenário do Forte Vancouver, que ficava nas proximidades (a réplica do forte ainda não havia sido construída). A carga fazia parte de uma espécie de truque que atrairia a atenção e promoveria Vancouver. Foi uma das muitas coisas que Herbert fez durante seu tempo em Vancouver, e ele sempre usou o The Columbian para divulgar as coisas interessantes que aconteciam aqui.

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Dos arquivos colombianos

Herbert tornou-se membro da Câmara de Comércio, o grupo que fez campanha sem sucesso para trazer a Feira Mundial em 1925 para Hayden Island e também um grupo local chamado Prunarians. Vancouver era a capital mundial da ameixa nos anos 20, e os Prunarians foram encarregados de promovê-la.

Sob a orientação de Herbert assim que comprou o The Columbian em 1921, o jornal publicou longos artigos e ilustrações de desenvolvimento sobre os planos para a Feira Mundial de Hayden Island. As histórias contadas sobre o fácil desenvolvimento da terra; eles queriam comprar a ilha inteira para a feira. O acesso à água para os navios também foi um grande bônus. Eles queriam construir novas ferrovias para o projeto.